Effektive Luftfiltration schützt die Lebensmittelherstellung vor Keimen und Viren

Experten gehen davon aus, dass COVID-19 nicht durch Lebensmittel übertragen wird (vgl. BRCGS Food Safety, 2020). Neben der häufigsten Übertragungsart der Tröpfcheninfektion besteht auch die Gefahr von Schmierinfektionen durch das Berühren einer kontaminierten Oberfläche. Hierfür müssen erhebliche Mengen von Krankheitserregern aufgenommen und dann auf menschliche Schleimhäute von Mund, Nase oder Augen verteilt werden, wo die Erreger zu Infektionen führen können (vgl. Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR, 2020). Allerdings ist es laut WHO und der Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit, höchst unwahrscheinlich, dass Menschen durch den Verzehr von Lebensmitteln oder den Kontakt mit Lebensmittelverpackungen an COVID-19 erkranken können (vgl. WHO & FAO, 2020; Europäische Kommission, 2020).

Die WHO & FAO erklären explizit, dass sich Coronaviren in Lebensmitteln nicht vermehren können; sie benötigen einen lebenden tierischen oder einen menschlichen Wirt, um sich zu vermehren (vgl. WHO & FAO, 2020). Ergänzend konstatiert das BfR, dass es unwahrscheinlich ist, dass importierte Waren, wie importierte Lebensmittel zu einer Infektionsquelle werden könnten. Dies erklärt sich mit den bislang nachgewiesenen Übertragungswegen sowie der relativ eingechränkten Umweltstäbilität von SARS-CoV-2 (vgl. Bundesinstitut für Risikobewertung BfR, 2020).

Die WHO stellt ausdrücklich klar, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass sich Menschen durch den Genuss von Lebensmitteln oder den Kontakt mit Lebensmittelverpackungen mit COVID-19 infizieren können (vgl. WHO & FAO, 2020). Generell ist eine Übertragung über Oberflächen, die erst kürzlich mit Viren kontaminiert wurden, durch Schmierinfektionen möglich. Aufgrund der relativ geringen Stabilität von Coronaviren in der Umwelt ist es jedoch wahrscheinlich, dass dies nur während eines kurzen Zeitraums nach der Kontamination auftreten kann. Nach Angaben der Europäischen Kommission gibt es keine Hinweise darauf, dass kontaminierte Verpackungen die Infektion übertragen. Um jedoch Bedenken auszuräumen, dass Viren von der Haut in menschliche Schleimhäute gelangen könnten (z. B. durch Berührung des Gesichts), sollte jeder der mit Lebensmittelverpackungen Kontakt hatte (inkl. der Verbraucher), sich gemäß der Gesundheitsbehörden für eine gute Hygienepraxis,regelmäßig und wirksam die  Hände waschens (vgl. Europäische Kommission, 2020).

WHO & FAO stellen ausdrücklich klar, dass sich Coronaviren in Lebensmitteln nicht vermehren können; sie benötigen einen lebenden tierischen oder menschlichen Wirt, um sich zu vermehren (vgl. WHO & FAO, 2020). Genauer gesagt hat das BfR bisher keine Infektionen mit SARS-CoV-2 über Backwaren, frisches Obst oder Gemüse, Fleischprodukte, Kuhmilch oder kontaminierte Tiefkühlkost registriert. Zudem gibt es auch keine Hinweise darauf, dass Tierfutter ein Überträger von Coronaviren ist (vgl. Bundesinstitut für Risikobewertung BfR, 2020). Die Hersteller von Lebensmitteln und Getränken müssen daher alle Anstrengungen darauf konzentrieren, ihre Beschäftigten zu schützen und ein (regulär) hohes Maß an Lebensmittelsicherheit nach festgelegten Standards zu gewährleisten (vgl. Bundesinstitut für Risikobewertung BfR, 2020, WHO & FAO, 2020; BRCGS Lebensmittelsicherheit, 2020).

WHO & FAO stellen ausdrücklich klar, dass sich Coronaviren in Lebensmitteln nicht vermehren können; sie benötigen einen lebenden tierischen oder menschlichen Wirt, um sich zu vermehren (vgl. WER & FAO, 2020). Genauer gesagt hat das BfR bisher keine Infektionen mit SARS-CoV-2 über Backwaren, frisches Obst oder Gemüse, Fleischprodukte, Kuhmilch oder kontaminierte Tiefkühlkost registriert. Zudem gibt es auch keine Hinweise darauf, dass Tierfutter ein Überträger für Coronaviren ist (vgl. Bundesinstitut für Risikobewertung BfR, 2020). Verbraucher, die Lebensmittel zu Hause zubereiten, sollten die allgemeinen Hygienevorschriften beachten, zu denen gründliches Waschen der Lebensmittel und häufiges Händewaschen gehören, insbesondere bei der Zubereitung von Obst, Gemüse und rohem Fleisch. Zusätzlich empfiehlt sich das Erhitzen von Lebensmitteln, da Viren bekanntermaßen hitzeempfindlich sind, und eine weitere Risikominderung durch thermische Behandlung erreicht werden kann (vgl. Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR, 2020).

Weltweit wird die große Mehrheit der Lebensmittel- und Getränkeunternehmen oft als systemrelevante Industriezweige angesehen. Daher spielen F & B-Unternehmen eine wesentliche Rolle bei der Bewältigung der COVID-19-Pandemie, indem sie den Fortbestand und das Funktionieren der Lebensmittelkette wahren und sicherstellen, dass den Verbrauchern sichere Lebensmittel zur Verfügung stehen. Da COVID-19 nicht über Lebensmittel oder Lebensmittelverpackungen übertragen wird, muss die Lebensmittel- und Getränkeindustrie vor allem zwei große Herausforderungen bewältigen: erstens einen effektiven und effizienten Gesundheitsschutz der Arbeitnehmer zu gewährleisten und zweitens ein dauerhaft hohes Niveaus an Lebensmittelsicherheit sicherzustellen (vgl. WHO & FAO, 2020). Für die Gesundheit der Mitarbeiter ist es unerlässlich, die persönlichen Hygienemaßnahmen zu verstärken. So kann dem Risiko einer Kontamination von Lebensmitteloberflächen und Lebensmittelverpackungsmaterial mit dem Virus durch Angestellte der Lebensmittelindustrie vorgebeugt werden. Dazu gehört die sachgemäße Verwendung von persönlicher Schutzausrüstung (PSA) wie Masken und Handschuhen, aber auch das Abstandhalten von Kollegen und das Befolgen konsequenter Hygiene- und Sanitärmaßnahmen (vgl. WHO & FAO, 2020). Lebensmittelsicherheit wird durch die systematische Anwendung von etablierten Lebensmittelsicherheits- und Qualitätsmanagementsystemen ausreichend gewährleistet. Diese Verfahren verhindern die Kontamination von Lebensmitteln und Getränken durch jegliche Krankheitserreger und sind daher auch geeignet und ausreichend, um eine Kontamination mit SARS-CoV-2 zu vermeiden (vgl. Abb. Europäische Kommission, 2020; BRCGS Food Safety, 2020). Weiterhin sollte laut Empfehlungen der Europäischen Union, jeglicher Kontakt mit externen Dritten wie etwa Zulieferern und LKW-Fahrern auf das absolut notwendigste Maß beschränkt werden. (vgl. Europäische Kommission, 2020).

Unabhängig von Pandemien sollte die Lebensmittelindustrie über Lebensmittelsicherheitsmanagementsysteme (sogenannte Food Safety Management Systems FSMS) verfügen, die basierend auf den Grundsätzen der Risikoanalyse kritischer Kontrollpunkte (Hazard Analysis and Critical Control Points HACCP) Lebensmittelsicherheitsrisiken reduzieren und Lebensmittelkontaminationen verhindern (vgl. WHO & FAO, 2020). Dementsprechend dienen auch die in der Europäischen Union durchgeführten Hygienekontrollen von Lebensmittelunternehmern dazu, jegliche Kontamination von Lebensmitteln mit Schadstoffen zu vermindern. Dies beinhaltet selbstverständlich eine Kontamination von Lebensmitteln mit Krankheitserregern wie SARS-CoV-2, ist aber keinesfalls darauf beschränkt, sondern deutlich umfassender (vgl. Europäische Kommission, 2020). Unter den gegenwärtigen Bedingungen sollte das Management von kritischen Kontrollpunkten und alle Aspekte der Betriebshygiene und der persönlichen Hygiene noch stärker in den Vordergrund gerückt werden, als es in den etablierten Food Safety & Quality Management Systemen bereits festgelegt ist. Dementsprechend sollte vor allem sognannten Risiko-Produktionsbereichen besondere Aufmerksamkeit gewidmet werden. Die dort geltenden Restriktionen bzgl. Bewegungsfreiheit von Personen und Gütern müssen auch in Zeiten der Pandemie besonders streng berücksichtigt werden (vgl. BRCGS Lebensmittelsicherheit, 2020).

Die Empfehlung für Lebensmittelunternehmen, ihre externen Kontakte auf das absolut Notwendigste zu beschränken, könnte dazu führen, dass der Zugang zum Werk für routinemäßige Instandhaltungsmaßnahmen eingeschränkt wird. Demzufolge sollten für alle routinemäßig ablaufenden (vorbeugenden) Wartungsaktivitäten die jeweiligen Wartungsintervalle soweit verlängert werden, wie es mit Blick auf die Ausfallrisiken der Produktion vertretbar erscheint. Davon ausgenommen sind alle Gegenstände und Prozesse, die zu einer Produktkontamination und damit zu einer Beeinträchtigung der Lebensmittelsicherheit führen könnten. Diese müssen unbedingt regelmäßig gemäß den geplanten Wartungsintervallen inspiziert werden. Dazu gehören unter anderem ausfallgefährdete, beschädigte oder schnell verschleißende Teile wie Siebe, Gummidichtungen und Förderbänder (vgl. Europäische Kommission, 2020; BRCGS Lebensmittelsicherheit, 2020).

Lüftungssysteme und raumlufttechnische Anlagen selbst stellen keine Kontaminationsquellen dar und tragen nicht zur Ausbreitung des Virus bei, sofern sie nach dem Stand der Technik konstruiert und betrieben werden. Sowohl REHVA, der europäische Dachverband für Heizungs-, Lüftungs- und Klimatechnik, als auch der VDMA, der Verband der Maschinen- und Anlagenbauer, empfehlen:
1. Die Verwendung von effektiven Luftfiltern mindestens der Filterklasse H 13 nach EN 1822, die 99,95% aller Verunreinigungen im Partikelbereich abscheiden, die für das SARS-CoV-2-Virus (80-160nm) relevant sind
2. Lüftungs- und Klimaanlagen in einem hygienisch einwandfreien Zustand instand zu halten und fachgerecht zu betreiben.
 

Weiterhin empfehlen Experten, bei der Belüftung von Innenräumen den Frischluftanteil zu maximieren und auf Umluft soweit als möglich zu verzichten. Ideal wäre der Betrieb von Lüftungsanlagen mit 100% Frischluftzufuhr. Wartung und Austausch von Filtern sowie eine Reinigung der Belüftungskanäle sollten gemäß den regulären Intervalle, aber nicht häufiger, durchgeführt werden. Die dabei eingesetzten Arbeitskräfte sollten alle gängigen Maßnahmen des Arbeitsschutzes berücksichtigen und mit geeigneter persönlicher Schutzausrüstung ausgestattet sein, insbesondere zur Gewährleistung des Atemschutzes (vgl. REHVA 2020; VDMA 2020).